В перший раз в новий клас — одразу семеро!
Кінець минулого сторіччя для європейських виробників став «добою мінівенів»: усі покупці хотіли отримати автомобіль з розмірами С-класу, проте більш просторий всередині. І мінівен дозволив вирішити таке завдання: більше простору для пасажирів, більші вікна для світла в салоні, більший корисний об’єм багажного відділення, більше можливостей трансформації (складання та зсування сидінь). Тож кожен Бренд прагнув запропонувати свій мінівен покупцям — і Opel не став винятком: компанія випускала модель Sintra, великий мінівен з американським корінням.
Але покупці вимагали більш компактний автомобіль, тому Бренд запропонував своє рішення у новому Opel Zafira — цей мінівен, що був створений на базі автомобіля С-класу Opel Astra другого покоління! Серійна версія Opel Zafira дебютувала у 1999 році, хоча перший концепт-кар датований ще 1997 роком. Цікавим фактом є те, що у розробці даної моделі були задіяні спеціалісти Porsche Engineering. Адже завдання стояло досить складне: у той час, як суперники створювали 5-місні мінівени, модель Opel Zafira мала стати 7-місною — і, водночас, зберегти компактні розміри С-класу.
Проте, зрештою все вдалося. Мінівен Opel Zafira A створили досить компактним — довжина лише 4,32 м, а його колісна база склала 2,69 м, до речі , ширина 1,74 м та висота 1,63 м. Всередині і правда знайшлось місце для 7-місного салону. Все завдяки унікальній системі трансформації Flex7: сидіння третього ряду були досить компактні та при складанні утворювали плоску підлогу, завдяки чому майже не зменшували корисний об’єм багажного відсіку.
Таким чином, модель Opel Zafira A одночасно пропонувала просторий салон для великої сім’ї, та величезний простір для перевезення різноманітних вантажів. Що навіть знайшло своє відображення у фірмовій рекламі.
Нова модель пропонувала широкий вибір не тільки конфігурації салону, а також і великий вибір двигунів — робочий об’єм 1,6-2,2 л, бензин або дизель. Можна сказати, що автомобіль Opel Zafira A пропонував навіть вибір бренду — адже в залежності від різних частин світу та країн, цю модель пропонували під різними назвами: окрім звичного Opel, також зустрічалися Vauxhall, Holden, Chevrolet, Subaru.
Перше покоління моделі Opel Zafira A стало по-справжньому успішним. Окрім відмінних продаж (а модель Opel Zafira A стала одним із бестселерів класу), автомобіль зайняв третє місце у конкурсі «Європейській Автомобіль Року 2000», що для мінівену було справжнім досягненням. Крім того, модель Opel Zafira A свого часу була відмічена організацією TUV за найкращу якість та надійність серед автомобілів віком 1-3 роки. Таким чином можна стверджувати, що мінівен Opel Zafira першого покоління створив справжню революцію: нові можливості трансформації салону, нова якість виконання. А ще — нові та неочікувані версії...
HydroGen 3: лабораторія на колесах
Пошук альтернативних варіантів палива ніколи не зупинявся. Прикладом цьому можуть бути електрокари, газові версії, та навіть автомобілі на дровах. А ще прикладом цьому можуть бути автомобілі, що працюють на водні — ідея була особливо популярна наприкінці ХХ сторіччя та на початку ХХІ-го. Суть поляга у тому, аби використовувати хімічну реакцію взаємодії між воднем та киснем у результаті чого вироблялася вода та електрична енергія.
На базі вену Opel Zafira було побудовано водневий автомобіль HydroGen 3, що отримав сталевий бак для водню (68 л), електрохімічний модуль для реакції водню і кисню, та електродвигун потужністю 60 кВт (82 к. с.) з крутним моментом 215 Нм.
